上市公司年度报告是对上市公司过去一年的财务状况和经营成果的综合反映。它是投资者认识上市公司的基础。作为各种经营信息和会计信息的集合体，投资者通过阅读分析上市公司年报，可以进行科学合理的投资以降低风险。
为规范上市公司信息披露行为，保护投资者的合法权益，中国证监会出台了《公开发行证券的公司信息披露内容与格式准则第2号〈年度报告的内容与格式〉》(2003年修订稿)。上市公司必须遵循该准则进行全面、充分的信息披露并进行讨论和分析，以帮助于投资者了解其经营成果和财务状况。上市公司年报的基本信息主要包括以下内容：
(一)重要提示该信息主要供投资者判断这份年报总体的可信度问题。首先是董事会和董事的声明，如果有董事对年报内容的真实性、准确性、完整性存在异议，他必须另行作出声明。
其次是会计师事务所的审计意见，如果会计师事务所对公司财务报告出具了有解释性说明、保留意见、拒绝表示意见或否定意见的审计报告，则投资者应引起警觉。
(二)会计数据和财务指标摘要这些数据主要代表了公司的总体经营状况，包括：主营业务收入、净利润、总资产、股东权益(不含少数股东权益)、每股收益、每股净资产、调整后的每股净资产、每股经营活动产生的现金流量净额、净资产收益率等。投资者可以对这些数据进行分析，以较快地判断出公司的基本状况。
(三)公司治理结构、股本变动及股东情况这部分信息主要表明公司的股东大会、董事会、监事会、经营管理机构及相互之间的运作是否规范，公司是否具有独立完整的业务及自主经营能力，是否充分考虑了中小股东的利益。股本及股东特别是大股东的变动以及前10名股东之间的关联关系。
(四)董事会报告其主要内容有：公司报告期内的经营情况，主要控股公司及参股公司的经营情况及业绩，主要供应商和客户情况，经营中的问题与困难及解决方案，盈利预测与利润实现数差异的原因，公司的对外投资情况，公司的财务状况和经营成果以及新年度的经营计划，本次利润分配预案等。投资者能够从中获得有关公司的大量信息。
(五)监事会报告从这里投资者可以看到监事会是否履行了各项职权和义务，是否充分行使了对公司董事及高级管理人员的监督职能，是否维护了股东的合法权益等信息。
(六)重要事项这是十分重要的信息，包括：公司重大诉讼、仲裁事项；报告期内收购及出售资产、吸收合并事项；重大关联交易事项；公司重大合同及其履行情况；受中国证监会稽查、行政处罚、通报批评，证券交易所公开谴责的情形。
(七)财务报告财务报告主要是《资产负债表》、《利润及利润分配表》、《现金流量表》以及会计报表附注。它提供给投资者的是公司一个会计年度的财务数据以及对重要数据的说明和计算依据等。